Johnny Silverhand è probabilmente uno dei personaggi più affascinanti dei videogiochi. È interpretato magistralmente da un mitico Keanu Reeves, che fin da subito lo rende incredibilmente carismatico e affascinante.

Tuttavia, è un egoista, è un manipolatore, è un misogino e, come se non bastasse, è un terrorista che senza alcuna esitazione ha sacrificato centinaia di migliaia di persone per i suoi ideali. In Cyberpunk 2077, siamo obbligati a conviverci.

Ma chi è davvero quest’uomo? Chi si nasconde dietro quei mitici occhiali da sole? E soprattutto, è davvero il salvatore di Night City che crede davvero di essere?

In questa analisi mireremo a entrare nelle profondità della sua psiche narcisista, per osservare l’uomo fragile che si nasconde dietro tutta quell’arroganza.

Per capire il personaggio, dobbiamo guardare dove è nato. Prima di diventare la “star” che conosciamo, Johnny era Robert John Linder, un disertore della guerra del Centro America. È proprio in quel conflitto che, a sue spese, ha imparato che non esiste dignità umana per le corporazioni.

Quel tradimento causato dalla scoperta delle vere motivazioni dietro al conflitto lo ha segnato profondamente, generando in lui un’ossessione patologica prima che un puro odio politico. Lui stesso crede fermamente di essere l’unico capace di salvare l’umanità e di essere il solo ad aver aperto gli occhi, sviluppando una vera e propria “sindrome del Messia”.

L’asprissimo odio nei confronti dell’Arasaka è un disperato bisogno di riprendersi il controllo che il governo e le corporazioni gli hanno sottratto in trincea. Johnny Silverhand mette al centro del mondo intero il suo ego smisurato, seppellendo completamente e definitivamente Robert John Linder.

Tutti i ricordi di Johnny Silverhand di Cyberpunk 2077 sono interamente alterati. Per capirlo meglio dobbiamo addentrarci nel gioco da tavolo, dove vengono spiegati i veri avvenimenti del 2023 nell’attentato alla torre dell’Arasaka.

Il vero protagonista, capace di tenere testa ad Adam Smasher e alle milizie corporative, è stato Morgan Blackhand: un mercenario che ha gestito interamente l’operazione fin dai suoi primi momenti, dalla pianificazione all’esecuzione. È stato lui, infatti, a tenere occupato Smasher mentre gli altri membri piazzavano l’ordigno, ed è stato sempre lui a partecipare all’epico scontro sul tetto. Certo, Johnny c’era eccome, ma il suo ruolo è stato tutt’altro che centrale; tant’è che nello scontro con Smasher è stato spazzato via in pochissimi secondi dal suo fucile a pompa.

La domanda sorge spontanea: per quale motivo Johnny Silverhand ha corrotto i suoi ricordi cambiando gli avvenimenti? La risposta è molto semplice: il suo narcisismo patologico gli impedisce di vedersi come una comparsa; non poteva in alcun modo accettare che Smasher non fosse minimamente interessato a lui, così ha deciso di inventarsi una rivalità mai esistita. Questo concetto diventa reale proprio quando V sconfigge Smasher, parlandogli poco prima di ucciderlo:

Adam nel 2023 era preoccupato esclusivamente di Morgan Blackhand. Probabilmente, nemmeno si ricorda del volto di Johnny Silverhand, vista la scarsa rilevanza che aveva in quel colpo. Lo ha spazzato via con una tale facilità da averlo reso una delle sue tante vittime giornaliere.

Un altro dettaglio, anche se sottile, riguarda i loro nomi. Non è un caso che siano molto simili: Morgan Blackhand e Johnny Silverhand; la loro somiglianza è una scelta stilistica precisa del creatore del gioco; questo perché Johnny commette un vero e proprio furto d’identità, eliminando l’esistenza di Morgan dai suoi ricordi.

Sovrascrivendo il suo costrutto, ha trasformato la sua morte da una sconfitta umiliante a un martirio. Lui non sta mentendo a V, ma a sé stesso, da ormai quasi 50 anni. Il suo narcisismo non è in grado di accettare la mediocrità.

La gratificazione è il sentimento che lega insieme questi due personaggi. Entrambi desiderano diventare delle leggende di Night City e quindi inseguono assiduamente questo obiettivo; tuttavia, il loro modo di raggiungerlo è totalmente differente:

• V: Il suo percorso può essere riassunto perfettamente con la parola “gavetta”. La sua strada per diventare una leggenda di Night City parte dal basso. Si guadagna il rispetto della città giorno per giorno: fa i contratti, aiuta la gente e si sporca le mani per conto dei fixer. La sua gloria non è immediata, è frutto di sudore e sacrifici.
• Johnny: Il percorso di Johnny è completamente diverso. Lui cerca la gratificazione immediata; il suo “Io” narcisista ne ha bisogno per soddisfare le sue insicurezze. Questo è dimostrato dalla scelta del nemico: non combatte con dei piccoli spacciatori o con qualche gruppo come i Voodooboys; sceglie lo squalo, l’Arasaka. Sfidare la più grande corporazione di tutte fornisce un’iniezione di ego smisurata.

Johnny Silverhand utilizza una testata nucleare perché è l’unico modo che ha per assicurarsi che tutti lo guardino. Tutti i dipendenti, i segretari e i cittadini nelle vicinanze sono dei semplici danni collaterali necessari per far sì che l’intera città si ricordi per sempre di lui.

I narcisisti sono spesso avvolti da un’aura di ipocrisia. Vanno contro le loro stesse idee e spesso anche azioni pur di mantenere la loro immagine grandiosa. Tuttavia, questo comportamento nasce sempre da un bisogno inconscio di compensare le proprie fragilità. Johnny, è esattamente così.

Infatti, lui predica costantemente contro l’intero mondo corporativo, odiando il loro modo di sfruttare il prossimo per il mero profitto. Tuttavia, il braccio d’argento che ha coniato il suo nome è una tecnologia corporativa all’avanguardia ed è proprio stata creata dalla corporazione che tanto odia, l’Arasaka.

Il braccio d’argento non serve solo a sopperire alla mancanza di quello vero, se così fosse, il mercato di Night City è pieno di protesi meno appariscenti di quella. Il suo braccio è un simbolo; lui è conosciuto proprio grazie a quello; è la mano con cui tiene la sua pistola ed è quella con cui prende il microfono quando suona.

Lui stesso è consapevole di questo, tant’è che ha cercato più volte di cancellare il simbolo della corporazione dal braccio. L’intera esistenza di Johnny Silverhand è rappresentata da una menzogna, menzogna che racconta a se stesso da molto tempo.

Johnny, ormai da tempo, non è più un soldato. Lui è un rockerboy e, in quanto tale, si interessa solamente dell’audience e della folla intenta ad adularlo.

Lui non fa mai niente se non c’è un pubblico. Perfino l’attentato è strutturato come uno show, con tanto di concerto e fuochi d’artificio. Se questa missione rivoluzionaria si fosse svolta nell’ombra, senza tanti spettacolarismi, lui non avrebbe partecipato.

Il suo bisogno costante di attenzioni lo ha portato a fare ciò che ha fatto, con una differenza: non per salvare le persone dalle corporazioni, ma piuttosto per essere colui che ha distrutto definitivamente l’Arasaka.

Il disturbo narcisistico di Johnny smette di essere solamente un suo problema proprio quando inizia a relazionarsi con altre persone.

Tutti quelli che ruotano intorno a lui vengono risucchiati all’interno del suo buco nero narcisistico e influenzati in modo negativo. Johnny ha sempre sfruttato e manipolato le sue persone più care per ingigantire il suo ego.

Il primo a orbitare attorno a Johnny è proprio Kerry Eurodyne. La loro relazione è contraddistinta da moltissimi alti e bassi; entrambi desideravano cambiare il mondo con la musica, ma si scontravano spesso sui modi esagerati che contraddistinguevano Johnny Silverhand dai suoi.

Kerry non è mai stato rispettato, non veniva trattato come un pari, ma piuttosto come un ornamento della stessa band, che Johnny, in quanto frontman, reputava di sua proprietà. Per colpa di questa relazione tossica, Kerry non è mai stato in grado di esprimere al meglio il suo talento, passando gran parte degli anni coi Samurai a vivere all’ombra di Johnny Silverhand.

Dopo gli avvenimenti del 2013, Kerry ha superato la perdita a fatica. Si è ritirato spiritualmente per due anni, è caduto in depressione e ha smesso di suonare. Tuttavia, non si è dato per vinto e finalmente è riuscito a far sbocciare quel suo magnifico talento, diventando uno dei solisti più influenti di Night City nel 2077.

L’ego narcisistico di Johnny era così patologico da renderlo completamente cieco di fronte all’evidente depressione del suo amico; solamente dopo la sua morte Kerry è riuscito a liberarsi di quel peso insostenibile.

Rogue è forse il caso più tragico. È vero, non muore come nel caso della povera Alt, ma il suo è un dolore interiore causato dai suoi sentimenti. Johnny era a conoscenza di ciò che provava Rogue nei suoi confronti; tuttavia, lui era ossessionato da Alt e finì ben presto per dimenticarsi di lei, se non per ottenere favori.

Il suo desiderio di distruggere l’Arasaka era fortissimo, così forte da portarlo ad aproffitare dei suoi sentimenti, sapendo che lei non gli avrebbe mai detto di no.

La loro relazione è l’esempio perfetto di una relazione tossico-narcisista. Nei flashback vediamo benissimo come Johnny ignori totalmente le esigenze di Rogue (come nel caso dell’appuntamento al drive-in) per concentrarsi solo sulla sua missione di vendetta. E oltre a questo, appare come la dinamica perfetta di vittima-carnefice: lei è una vittima invisibile che ha amato profondamente senza essere ricambiata e, nonostante questo, si sente in colpa per non essere riuscita a salvarlo dalla morte nel 2013.

Questo senso di colpa l’ha trasformata nella “regina dell’Afterlife”, una fixer fredda e calcolatrice, proprio per evitare di essere nuovamente vulnerabile come lo è stata con Johnny.

La loro è una storia d’amore tragica. Johnny amava tantissimo Alt e la sua morte nel 2013 lo ha totalmente sconvolto. La sua triste fine è stata il vero e proprio catalizzatore della vendetta di Silverhand verso l’Arasaka, anche se la verità è un’altra.

La convinzione di Johnny era che Alt fosse stata rapita dall’Arasaka per fare un torto a lui. La realtà, però, era molto diversa: alla corporazione non frega niente di lui; desiderava solo che Alt Cunningham, la miglior Netrunner al mondo, rendesse la sua creazione — il soulkiller — realtà, per eliminare la concorrenza.

Quando Johnny irrompe all’Arasaka per salvare Alt, lei è ancora viva; muore definitivamente quando lui decide di interrompere la connessione fisica quando lei è ancora nel cyberspazio, uccidendo il suo corpo e intrappolando la sua mente per sempre. Sarà la stessa Alt, ormai un’IA, a dircelo. Lei urlava da dietro lo schermo sperando che Johnny la sentisse, ma così non è stato.

Dopo gli avvenimenti del 2013, Alt diventa un’IA che vive oltre il blackwall e perde gran parte della sua umanità, diventando una figura fredda e distaccata. Sarà lei stessa a raccontarci la verità su ciò che è successo alla torre e, soprattutto, la verità sulla fine della loro storia.

La relazione tra V e Johnny Silverhand è completamente diversa da quelle avute fino al 2013. Esso, infatti, è in continua evoluzione in base alle scelte che noi giocatori facciamo; tutto conta, dai dialoghi più semplici, dalle scelte di approccio fino alla scelta nel finale di Cyberpunk 2077.

Quella di V e Johnny è una vera e propria convivenza forzata, o almeno, è così che la vivono entrambi all’inizio. Infatti, Silverhand inizialmente vuole ucciderlo per prendere il suo corpo e finire il suo lavoro.

Loro due non condividono solo lo stesso corpo, ma anche i pensieri, le paure e le insicurezze. È la prima volta che Johnny si ritrova psicologicamente nudo davanti a qualcuno, e per un narcisista questo è terrorizzante. Con il passare del tempo, il loro rapporto diventerà quasi fraterno, perché si renderanno entrambi conto che si capiscono perfettamente l’un l’altro.

Il momento cruciale che fa da effettivo catalizzatore per il loro rapporto è quando, insieme, giungono al punto esatto in cui Smasher aveva seppellito Johnny 50 anni prima.

Tuttavia, quest’ultimo rimane tristemente deluso perché aspettava di trovarsi di fronte a sé un monumento, una scritta o un semplice segnale del fatto che lui fosse lì. Ciò che trova invece è una landa desolata. È esattamente qui che Johnny Silverhand fa i conti con il suo passato e con ciò che ha fatto nel 2013. Non è una leggenda, non ha cambiato il mondo e non è ricordato da nessuno. È morto solo, facendo la fine che lui stesso, come narcisista, ha sempre temuto.

È la prima volta che V scorge il suo animo vulnerabile; è la prima volta che quel muro fatto di ego crolla e lascia spazio, di nuovo, a Robert John Linder. In quel momento lì V ha il potere di distruggerlo definitivamente o salvarlo.

Ti importerebbe qualcosa se morissi?

Johnny Silverhand

La domanda è cruciale perché segna una svolta nel loro rapporto. Scegliendo di ascoltarlo, di comprenderlo nelle sue fragilità e di incidere simbolicamente le sue iniziali vicino a dove giace il suo corpo, V valida il loro rapporto e la sua esistenza.

Non è una scelta come le altre; questo momento è ciò che renderà loro due una cosa sola e li unirà definitivamente, rendendo il loro rapporto sinergico al 100%.

La conclusione dell’arco narrativo di Johnny Silverhand è quanto di più poetico che si possa immaginare. Un narcisista patologico che ha passato tutta la sua vita a pensare solamente a sé stesso e ha sfruttato le proprie amicizie e i sentimenti degli altri a proprio vantaggio decide di sacrificarsi per qualcun altro.

Sì, è vero, Cyberpunk 2077 ha finali diversi, però la cosa importante da comprendere è che se il rapporto tra i due è alto, Johnny dirà esplicitamente di voler andare nel Blackwall con alt, lasciando però la scelta a V. Infatti, noi potremmo sempre decidere di rinunciare a vivere i nostri ultimi momenti e lasciare il corpo a Johnny.

La cosa importante è la scelta che sta a monte: indipendentemente da ciò che fa V (e noi giocatori), la decisione presa da Silverhand è quella di andare oltre il Blackwall. Lasciargli il corpo è solamente una scelta di V, segnando un punto di svolta totale nella vita di Johnny:

• Redenzione: Se la scelta di lasciare il corpo è supportata anche da un ottimo rapporto di amicizia, Johnny deciderà di cambiare radicalmente la propria vita, iniziando a riflettere sui propri errori. Quello che comporta questa scelta è un suo vero e proprio arco di redenzione.
• Fine della violenza: La guerra incessante e nichilista contro le corporazioni e in particolare l’Arasaka cesserà di esistere. Infatti, il sacrificio di V lo convincerà a vivere una vita molto più pacifica e tranquilla, denotando una nuova maturità acquisita.
• Onore: Johnny non dimenticherà mai ciò che V ha fatto per lui. Interpreterà questa sua seconda possibilità come un consiglio, da parte di un amico, di vivere una vita migliore. Ecco perché nel finale decide, in memoria di V, di allontanarsi da Night City per risolvere i conflitti con sé stesso.

Nel caso in cui, invece, V decidesse di mantenere il suo corpo. All’interno del Mikoshi i due si saluteranno come due grandi amici e si augureranno il meglio, segnando la loro separazione definitiva.

Una contrapposizione che mi ha particolarmente affascinato quando l’ho pensata è quella tra Johnny Silverhand e V (V per vendetta). Entrambi sono anarchici per eccellenza, rispettivamente anti-corporativo e anti-statalista. Tutti e due sono terroristi nel loro contesto; tuttavia, le loro motivazioni, metodi e soprattutto ideologie sono completamente differenti.

Questo è il punto di partenza più importante. Il modo in cui proiettano la loro identità nelle loro azioni è completamente diverso e mostra perfettamente la natura psicologica dei personaggi.

V indossa una maschera. Non lo fa per nascondere il suo volto, ma per diventare un simbolo. Cancella volutamente la sua identità per far sì che nella sua figura venga proiettata un’idea, affinché chiunque possa essere V.

Sotto questa maschera c’è un’idea, Creedy… e le idee sono a prova di proiettile.

V

Questa è la frase più celebre del film e spiega incredibilmente la natura dietro i suoi ideali. Non ha ego, non ha secondi fini, lui è il volere del popolo proiettato in un simbolo. E come dice sempre lui, sono gli umani a conferire potere ai simboli.

Johnny, invece, è completamente diverso. Indossa occhiali da sole, ha un braccio di metallo, si veste in modo stravagante e vive la vita in modo sregolato. Lui non è un simbolo per la popolazione di Night City, ma per sé stesso.

Il suo obiettivo non è che la gente combatta con lui l’Arasaka, ma vuole che lo guardino mentre lo fa per poter dire di essere stato l’artefice della liberazione di un popolo. Il suo moto rivoluzionario è individuale, volto a vendicare un suo torto personale.

La differenza è netta. V vuole l’insorgimento del popolo; Johnny Silverhand vuole gli applausi del pubblico mentre “crede” di salvare tutti.

Il secondo punto è il loro modo di agire per raggiungere i loro obiettivi. Sono entrambi terroristi, ma il modo in cui agiscono riflette due psicologie completamente diverse.

V rappresenta la disciplina. Passa vent’anni a studiare la sua vendetta: è un calcolatore freddo e metodico che analizza ogni sua azione nel minimo dettaglio. Ogni esplosione e ogni omicidio seguono una linea ben precisa e strutturata per mandare alle istituzioni un messaggio, non solo per seminare distruzione.

Johnny Silverhand è puro caos. La sua decisione di assaltare l’Arasaka è data dalla disperazione e dalla rabbia causate dalla morte di Alt. Il suo piano per fare ciò è tutt’altro che calcolato: entrare in modo brusco, sparare, seminare il caos, piazzare un ordigno e entrare nella storia. Non c’è alcun messaggio dietro a tutto ciò, solo impulsi di rabbia e desiderio di vendetta.

Anche questa volta V e Johnny sono diametralmente opposti. Entrambi scelgono di comunicare con la violenza, ma il primo la usa come un bisturi per rimuovere il cancro insediato nelle istituzioni, il secondo la usa per essere ricordato.

Perché lo fanno? Cosa vogliono ottenere con le loro azioni? Queste sono domande cruciali per comprendere i personaggi e, soprattutto, la psicologia dietro di essi. Entrambi hanno degli obiettivi precisi, a tratti possono apparire molto simili, ma la realtà è che nel profondo non lo sono per niente.

Anche se non sembra, V è mosso da un sentimento di vendetta personale per ciò che il governo gli ha fatto a Larkhill. Ciò che dirige le sue azioni, però, è il desiderio di restituire la libertà al popolo. È questo il motivo che lo porta a deumanizzarsi usando la maschera, ed è lo stesso motivo dietro la decisione di impedire a Evey, nei suoi ultimi momenti di vita, di togliergliela per vedere il suo vero volto.

Lui vuole che la gente smetta dopo anni di avere paura. La sua sete di vendetta diventa un atto d’amore per il suo stesso popolo.

Johnny Silverhand, invece, dice di voler abbattere il corporativismo. La verità è che a lui non frega niente del popolo; lo fa perché le corporazioni gli hanno tolto l’umanità portandolo al fronte; lo fa perché gli hanno portato via il suo corpo, la sua donna e il suo orgoglio.

Non ha interesse per i cittadini di Night City, anche perché le sue azioni hanno portato alla morte di centinaia di migliaia di innocenti. La differenza tra i due sta nel modo in cui proiettano i propri obiettivi: entrambi hanno subito delle ingiustizie in passato, ma V trasmette il proprio obiettivo al futuro, mentre Johnny lo ha sotterrato nel passato.

Il punto più tragico di questi due magnifici personaggi è il loro epilogo. Infatti, entrambi muoiono per le loro idee, ma in modo tremendamente diverso.

La morte di V è triste ma romantica. La sua tomba diventa il treno che renderà la sua idea realtà. Riesce a raggiungere il suo obiettivo: il parlamento esplode, i cittadini si tolgono la maschera e il popolo è finalmente libero. Il regime autoritario è crollato e V diventa un evento storico. Non ha nessuna importanza l’uomo dietro la maschera, ma l’idea che incarnava.

Johnny muore, viene digitalizzato e la torre esplode, e poi? Non cambia assolutamente niente. L’Arasaka ricostruisce la torre come se nulla fosse successo; il mondo continua ad essere schiavo delle corporazioni e Johnny Silverhand diventa un misero drink all’interno dell’Afterlife. Lui stesso è diventato la voce di un menù, una semplice bevanda acquistabile da tutti i mercenari di Night City.

Ciò dimostra il fallimento delle idee narcisistiche di Johnny a discapito di quelle rivoluzionarie di V. Le rivoluzioni non sono azioni, ma idee. Non esistono uomini a capo di rivoluzioni che abbiano messo i propri interessi di fronte a quelli del popolo, e Silverhand lo ha capito nel modo più spietato possibile.

Il confronto con V di V per Vendetta ci consegna l’eredità più pesante di Johnny Silverhand. Mentre l’anarchico mascherato ha sacrificato la sua identità per trasformare un’idea in realtà, Johnny ha sacrificato tutto e tutti per nutrire il suo ego.

La sua storia ci insegna che una rivoluzione basata sul narcisismo è destinata a spegnersi ancor prima di iniziare. Johnny voleva che il mondo lo guardasse, lo idolatrasse e lo commemorasse come un martire, non aveva nessun messaggio, ed è per questo che ha fallito dove V ha trionfato. Le macerie dell’Arasaka Tower sono state spazzate via dopo anni, ma l’eredità di V è rimasta per sempre.

Alla fine, Johnny Silverhand rimane un personaggio affascinante e tragico: puoi avere un braccio d’argento e sentirti un dio, ma se combatti solo per elevare te stesso, finirai per morire solo, sepolto in un campo di petrolio senza nome. La sua vera redenzione non è stata distruggere il sistema, ma accettare di mettersi da parte per concedere all’unica persona che lo aveva capito davvero, V, di vivere al meglio i suoi ultimi momenti.